Met veel respect en gastvrijheid werd hij in Ommen ontvangen, de 35-jarige Oostenrijker, Wilfried Wendl.

1959. Wereldrecordhouder lange afstand rijden te paard, Wilfried Wendl uit Klagenfurt in Karinthië (Oostenrijk) wordt in Ommen opgewacht door burgemeester C.P. van Reeuwijk (derde van links) en wethouder A.J. Immink, vierde van links.
Foto: OudOmmen
Zie ook het album “1959 – Bezoek Wilfried Wendl”

Bij hotel Stegeman aan de Voorbrug was ruiter en paard z’n beetje op de helft van de 6723 kilometer lange afstandsreis vanuit Oostenrijk door Europa. De lange reis door Europa slaagde waardoor de Oostenrijker zich wereldrecordhouder lange afstand te paard mocht noemen.

Stempels
Burgemeester C.P. van Reeuwijk en wethouder A.J. Immink hadden bij de doorkomst de stempels klaarliggen van de gemeente om de papieren van de Oostenrijker te stempelen als bewijs dat Wendl Ommen had aangedaan. Fotograaf van dienst Herman Wigbels legde de doorkomst in Ommen vast op de gevoelige plaat. Twee Oostenrijkse ruitervrienden maakten in het begin van 1959 het plan op, om een reis te paard door West-Europa te maken van zo rond 9.000 kilometer. Met de bedoeling om aan de ene kant propaganda te maken voor de ruitersport en aan de andere kant zelf talrijke volken en landen te leren kennen. Om dan tenslotte over de reis een boek te gaan schrijven.

Op zijn eentje
Per dag werd tussen de 40 en 60 kilometer afgelegd. Onderweg werd veelal gelogeerd bij ruitervrienden, dankzij de hulp van ruiterorganisaties. In Stuttgart kwam echter een scheiding. Een der ruiters brak een arm en dat betekende, dat de andere op zijn eentje de reis moest voortzetten. De partner van Wendl Rosalinde hield de reis netjes en nauwkeurig bij. Zij deed het echter niet per paard, maar maakte gebruik van de openbare vervoersmiddelen. Nu eens de bus, dan de trein. Zij verzamelde overal de stempels van gemeente, politie en rijverenigingen. Die stempels dienden namelijk als officiële bewijsstukken.

In 8 maanden
De rijder en zijn paard waren op 10 april uit het Oostenrijkse Bregenz vertrokken. Met zijn merrie „Hexe” brak Wendl het wereldrecord paardrijden over de lange afstand dat eerder op naam van een Rus stond. Het duo legde in 8 maanden 6723 km af. Dat was al een wereldrecord, want in de annalen van de internationale federatie van ruiterverenigingen stond nog geen enkele ruiter te boek, die in een seizoen een grotere afstand aflegde. Hun tocht voerde hen door Duitsland, Denemarken, Zweden, Nederland, België, Frankrijk, Zwitserland en terug naar Oostenrijk. De Kerstdagen van 1959 kon Wendl thuis doorbrengen. Dit als teken dat ruiter en paard na de reis het uitstekend maakten.

Bron: Harry Woertink – 13 maart 2022