“Vanouds wekt de naam „Ommen” bij duizenden Nederlanders en zelfs ook bij velen in het buitenland gedachten associaties met kamperen.”

1960. Vakantievieren doe je in Ommen.

Kampweken
Bovenstaande en meer is te lezen in de krant van 4 augustus 1948. De krant vervolgt: “Behalve de Vereniging „De Nederlandse Padvinder” die sedert vele jaren Ommen (Ada’s Hoeve) als trainingscentrum voor leiders kent, was hier het z.g. „Pia-kamp” (van de Practische Idealisten Associatie) en niet te vergeten het beroemde „Sterkamp”, waar telkenjare de Wereldleraar Krisnamurti, aanvankelijk in samenwerking met Annie Besant, z’n lezingen bij het grote kampvuur hield en waardoor honderden vreemdelingen van heinde en verre met internationale treinen werden aangevoerd. Er waren kampweken met zeker 3000 deelnemers. Amerikanen, Engelsen, Brits-Indiërs etc. en natuurlijk ook Nederlanders. Ommen werd internationaal centrum. Het Sterkamp had eigen post. en telegraafkantoor, eigen wisselbank, grote keukeninstallaties, kortom het was in de drukste weken een stadje op zichzelf.

Kamp
Tijdens de grote wereldoorlog bleef er van dit internationaal kampleven uiteraard niets over. De Duitsers namen al spoedig het gehele kamp in beslag en voor een goed deel werd het gebruikt of liever gezegd misbruikt als concentratiekamp. De klank „Ommen” kreeg in Nederland dan ook eenzelfde inhoud als b.v. Vught. Na de bevrijding werden in het kampgedeelte, dat door de bezetters was ingericht met „barakken” en alles wat daarbij hoort, de oud-NSB-ers ofwel de „politieke delinquenten” opgeborgen. D.G.B.R. (Directoraat Generaal voor Bijzondere Rechtspleging) had het kamp te huur. Maar ook deze „exploitatie” had gelukkig een tijdelijk karakter. Kampcommandanten en bewakers verdwenen, de politieke delinquenten werden berecht en de vraag was: „wat zal er nu met dit prachtig” stuk natuurschoon gebeuren?” Vrije Jeugdvorming, die ook tijdens de bezettingsjaren was stopgezet (behoudens de Nationale Jeugdstorm) had dringend behoefte aan recreatieterrein. Vele jeugdherbergen en kamphuizen van jeugdorganisaties werden in de oorlogsjaren vernield en bij „Wederopbouw” ging bij het herstelprogramma de woningbouw voor het herstel van vacantiehuizen e.d.

Stichting „Jeugdkampen” opgericht
Maar het Nederlandse Jeugdwerk, dat na de bevrijding aan alle kanten duchtig” werd aangepakt, had voor het buitenleven ruimte nodig en al spoedig beraamde een groot aantal bij de Nederlandse Jeugd Gemeenschap aangesloten jeugdorganisaties plannen om het voormalige „Sterkamp” in exploitatie te nemen als groot kamp en conferentieoord. Vele besprekingen met regeringsinstanties over aankoop, erfpacht, oorlogsschaderegelingen etc. vonden plaats en het slot van al deze overleggingen was dat de Stichting „Jeugdkampen” het gehele terrein in gebruik zou nemen. De naam van het kamp was spoedig vastgesteld. Het kamp lag tegen „De Besthmenerberg” aan en vandaar dat deze naam werd gekozen.

Prachtig openluchttheater
Begin 1948 werd met de herstelwerkzaamheden begonnen. Natuurlijk moet men aan een terrein, waarop honderden jeugdigen kamperen, andere eisen stellen dan aan een „Sterkamp.” Dit laatste was ondanks het kampkarakter toch luxueuzer ingericht. In plaats van één groot centraal kampvuur kwamen er meer kleine kampvuurplaatsen en voor de verschillende ver uiteen liggende kampterreinen werd de watervoorziening en de benodigde sanitaire inrichtingen verbeterd en uitgebreid. Een aantal kamphutten werd weer geheel hersteld. De grote centrale kampvuurplaats werd vervangen door een prachtig openluchttheater, dat aan 5000 jonge mensen plaats biedt. Het werd in snel tempo en met gebruikmaking van grote graafmachines gebouwd. Met Pinksteren ’48 maakte de VCJC reeds gebruik van kamp en theater met bijna 4500 kampdeelnemers. De Spoorwegen herstelden de stopplaats aan de spoorlijn die vlak langs het kampterrein loopt, zodat voor bijzondere gebeurtenissen de treinen kunnen stoppen. Reeds ter gelegenheid van de officiële opening van het kamp en conferentieoord „De Besthmenerberg” waren de vele genodigden het er over eens dat het openluchttheater zijn weerga niet kent. Het is schitterend gelegen temidden van het prachtige hoge hout en de akoestiek is wonderbaarlijk. De ontwerper de heer J. Dekker uit Amsterdam heeft alle eer van zijn werk.

Veel belangstelling
De belangstelling, zowel voor het kamp als voor het theater, is thans reeds zeer groot. Dit jaar sloegen reeds honderden jongens en meisjes de tenten op. Ook waren er reeds vele buitenlandse gasten. Een studentenkamp met 50 Amerikaanse deelnemers, een kamp van „Internationaal Jeugdverkeer”, waarin o.m. Denen en Fransen waren opgenomen. Ook voor de komende jaren zal „De Besthmenerg” voor duizenden jongeren een ideaal kampverblijf zijn. Het terrein biedt prachtige mogelijkheden. Zowel sport- als speelterreinen zijn voorhanden. Voor „bivakkampen” is er voor enkele honderden deelnemers plaats, zodat ook voor de allerjongsten, die nog niet in tenten verblijven en in de maanden dat de tent nog niet of niet meer gebruikt kan worden er vele mogelijkheden zijn. In het komende jaar zullen o.m. een groot kinderkamp van het „Hoogovenbedrijf” met 1.800 deelnemers, een serie kampen met buitenlandse studenten, kwekelingen groepen en ook nog een internationaal Padvinderskamp worden georganiseerd. Dat het grote openluchttheater daarbij belangrijke diensten kan bewijzen, spreekt vanzelf. Maar ook voor andere manifestaties is het theater geschikt. Zo zal heden het Nederlands Volkstoneel een tweetal voorstellingen geven. Vanmiddag werd (speciaal voor de jeugd) het spel „De Dappere Jan Klaassen” van Richard Flink opgevoerd en vanavond wordt het kostelijke stuk „De Schelmenstreken van Scapin van Molière gegeven. Voor Ommen en voor geheel Overijssel is de totstandkoming van dit prachtige kamp-centrum „De Besthmenerberg” met het schitterende openluchttheater ongetwijfeld van grote betekenis. Voor Oost-Nederland is dit geheel een belangrijke aanwinst en zowel in opvoedkundig als cultureel opzicht zal de Stichting Jeugdkampen nog vele diensten kunnen bewijzen aan onze gehele nationale en internationale volkerengemeenschap!” Tot zover de krant van 4 augustus 1948.
Noot van de redactie: Sinds enkele jaren wordt het recreatieve deel op de Besthmenerberg “Ommerland” genoemd.

Bron: OudOmmen.nl