Vanaf Ommen kun je met de auto sinds 1956 richting Raalte via de N348. Naar Hoogeveen over dezelfde weg is mogelijk sinds begin jaren zestig.

 1956. De oude brug over de Regge. Op de achtergrond links het tolhuisje en rechtsachter zijn de werkzaamheden bezig voor een nieuwe brug.

Betonweg
De nieuwe provinciale “betonweg S-11” Raalte-Lemelerveld werd in december 1949 aangesloten op de toen gereedgekomen rondweg rond Raalte. De weg bestond uit betonplaten met tussenliggende strips. Pas in 1956 werd de autoweg van Lemelerveld naar Ommen (Laarbrug) doorgetrokken over de oude spoorbaan Deventer-Ommen. Voordien moesten automobilisten vanaf Lemelerveld via Lemele naar Ommen. In 1970 kreeg de gehele betonweg een nieuwe deklaag van asfalt.

Varsenerdijk
De huidige N348 tussen Laarbrug en Lemelerveld werd op 23 maart 1956 officieel voor het verkeer opengesteld. Dat tot Raalte sprake is van bijna een kaarsrechte weg heeft te maken dat de autoweg loopt over het vroegere tracé van de in 1935 opgedoekte spoorlijn van de ‘Overijsselsche Lokaalspoorwegmaatschappij Deventer-Ommen (OLDO)’. Begin zestiger jaren werd vanaf Laarbrug de weg doorgetrokken naar de Varsenerdijk met een afslag naar Ommen. Voordat het zover was moesten eerst bruggen gelegd worden over de rivieren de Regge en de Vecht. Daarna werd de verkeersweg doorgetrokken richting Hoogeveen, de huidige N348. Zolang de doortrekking vanaf Laarbrug tot aan de Varsenerdijk er nog niet was moest het autoverkeer vanuit Lemelerveld voor een verdere bestemming via de brug over de Regge en de Zwolseweg naar de Vechtbrug in Ommen.

Ongelijkvloerse kruising
Het eerste deel van de weg liep van Raalte tot café de Posthoorn bij Lemelerveld en het tweede deel tot in Lemelerveld, waar tegelijkertijd een vaste brug verkeersbrug over het Overijssels kanaal werd gelegd. Vandaar sneed de weg door de oude landbouwgronden en de bossen van Dalmsholte en Giethmen tot aan de Laarbrug in Ommen.

Door de aanleg ontstond bij de bakkerij Beukenkamp in Lemelerveld een gevaarlijke kruising. Daarom werden nabij Beukenkamp en Schutte in de Schoolstraat borden aangebracht met het woord “Stop” er op, die een absoluut gebod tot stoppen inhielden voor alle weggebruikers uit die richtingen. Gelukkig voor de bewoners van Lemelerveld kwam er in de zestiger jaren een ongelijkvloerse kruising in de Schoolstraat. Bij Laarbrug moest het verkeer tussen Ommen en Vilsteren eveneens de drukke weg oversteken. Na meerdere dodelijke ongelukken werd pas eind zestig de noodzaak ingezien voor de aanleg van een ongelijkvloerse kruising.

Nieuwe perspectieven
“Een moderne snelweg verbindt nu Ommen en Raalte, of beter maakt Ommen tot een voornaam punt in het verkeerswegensysteem dat Noord en Zuid verbindt”, aldus schrijft de krant “Ommer Nieuws”, als het gedeelte Lemelerveld tot aan Laarbrug wordt geopend door de Commissaris van de Koningin. Volgens de krant biedt de nieuwe weg perspectieven voor Ommen. “Niet alleen Raalte en Deventer zijn dichterbij gekomen, de nieuwe weg zal geleidelijk aan verandering in het Sallandse land brengen. Het land is wederom verder opengelegd voor invloeden van buitenaf. Het is aan de Sallandse bevolking en vooral aan de Ommer bevolking (geen plaats ligt zo dicht aan deze weg) om de voordelen van deze centrale, gunstige ligging in een net van hoofdwegen, ten volle te benutten en de eventuele nadelen zoveel mogelijk te verkleinen”.

Onveiligheid
Ook de verkeersproblematiek krijgt aandacht in de krant: “Voor Ommen betekent de toeneming van de verkeersdrukte uiteraard een grotere onveiligheid op en om de Vechtbrug, die maar moeilijk het verkeer zal kunnen verwerken. De vraag is zelfs of deze brug op de duur wel gehandhaafd zal kunnen worden. Wij vermoeden van niet”.

Verkeerslawaai
Het VVV-bestuur in Ommen is weinig enthousiast over de snelwegen om Ommen, zo blijkt uit een reactie die het VVV-bestuur ventileert in de pers enkele dagen nadat de weg Raalte-Ommen is geopend. “Moet er niet iets tegen het lawaai gedaan worden?” is de vraag die de VVV zich zelf stelt. “De aan de snelwegen liggende recreatiegebieden verliezen aan waarde door het toenemende lawaai van het verkeer. Aan de vorige week geopende weg ligt het wandelpark Het Laar, het terrein van de Padvinders en van diverse particuliere ondernemers. Al die terreinen worden van rustige landelijke plekjes nu lawaaierige groenstroken langs een moderne verkeersweg”. De VVV is verbaasd dat de ontwerpende instantie hier nog een verouderd systeem heeft gevolgd van: “Het verkeer door het hart van de gemeente”, aldus het Ommer Nieuws in 1956.
De boodschap blijkt goed overgekomen te zijn, want zoals gemeld wordt de autoweg later doorgetrokken vanaf de Laarbrug naar de Varsenerdijk. Daardoor komt het verkeer niet meer aan de zuidkant van Ommen binnen maar aan de noordkant van de Vecht.

In het kader van de verbetering van de N340 tussen Zwolle en Ommen is het kruispunt Varsen in 2020 aangepast waarbij de N340 de doorgaande richting is geworden.

Meertjes
De werkzaamheden aan de weg vanaf Lemelerveld werden uitgevoerd door het wegenbouwbedrijf Tholen uit Nijmegen die in Ommen een vestiging had. Voor de aanleg is meer dan 170.000 kubieke meter zand verzet. Die geweldige hoeveelheid is gedeeltelijk per auto aangevoerd en ten dele ook door een zandzuiger gewonnen. De zandzuiger verrijkte Landgoed Vilsteren toentertijd met twee landelijke bos- en heidemeertjes. Zij ontstonden door het uitgraven en wegzuigen van het zand. Het grondwater zorgde ervoor dat er twee natuurlijk aandoende meertjes ontstonden. De 7,5 km weg van Lemelerveld naar de Laarbrug werd in 3,5 maand klaar gemaakt. Per dag werden door drie betonmolens bij Lemelerveld zo’n 1200 zak cement met zand en grind vermengd en verwerkt.
Bij het aanleggen van een viaduct over de Balkerweg ontstond een uitgegraven waterplas, waar recreatiepark De Woldhek zich vestigde en later De Lindenberg.

Tekst en foto: Harry Woertink